Una novela ligera (ライトノベル raito noberu?), también llamada ranobe (ラノベ?), es un género literario típico japonés caracterizado por su sencillez, pues no suelen superar las doscientas páginas, a menudo son ilustradas
El término «novela ligera» es un wasei-eigo —término japonés inventado a partir de palabras del idioma inglés— de «light novel». Este género ha adquirido recientemente una gran popularidad en su país natal, y con frecuencia se usa para adaptar éxitos de manga o anime, aunque también puede ocurrir el caso inverso.
Respecto del estilo son similares a las novelas que se suelen comprar en cualquier librería del mundo, solo que en este caso los párrafos narrados son más cortos, abundan más los diálogos, y tiene imágenes cada cierta cantidad de páginas, generalmente para ilustrar ciertas escenas.
Al igual que el manga y el anime, están dirigidos a varios públicos de varias edades, aunque son pocos los dirigidos a un público infantil.